از زمان های دور انسان کوشیده است تا رنگ های طبیعت را به اختیار خود درآورد و از آن برای تزیین بدن، اشیاء ساخته شده اش و هر آنچه در پیرامونش بود بهره گیرد. پیش از اختراع پارچه دانه های میوه، خاک رُس و ریشه های گیاهان له شده، همه به عنوان منبع رنگ همراه با طرح های بدوی و ساده روی بدن و چهره مالیده می شدند.

استنسیلینگ یا همان مهر‌زنی  به عنوان "یک روش برای اعمال کردن یک طرح به وسیله رنگ زدن با  قلمو یا اسفنج زدن رنگ از طریق یک پوشش برش خورده که روی سطح قرار داده شده است" تعریف شده است. تاریخچه شابلون کاری قدیمی است ، می توان ادعا کرد ، از زمانی که اجداد ما برای راحتی نسبی محیط داخلی غارها را به فضای بیرون ترجیح دادند.

روش نقاشی پارچه ریشه ای دارد که به 3000 سال قبل از میلاد مسیح باز می گردد.
نقاشی پارچه هنری است که هزاران سال پیش در آسیا آغاز شده و از طریق راه های تجاری به سایر مناطق آسیا ، اروپا و آفریقا گسترش یافته است. این روش در آسیا از طریق کالامکاری (Kalamkari) ، یک هنر هند باستان و همچنین در چین و ژاپن ، جایی که انواع دیگری از الگو سازی(patterning) پرورش یافته است ، سابقه عمیقی دارد. اکنون نقاشی پارچه در سطح جهانی ، به عنوان سرگرمی روزمره و تجارت استفاده می شود.